テニス肘（外側上顆炎）は、肘の外側に痛みや圧痛を引き起こす一般的な疾患です。その名前とは裏腹に、テニスプレーヤーに限らず、前腕の筋肉を繰り返し使う人なら誰でも発症する可能性があります。テニス肘は痛みだけでなく、日常生活や趣味に支障をきたすこともあり、イライラすることもあります。様々な治療法がありますが、近年注目されているのが衝撃波治療です。今回のブログでは、テニス肘の治療における衝撃波治療の有効性について探ってみたいと思います。
テニス肘を理解する
衝撃波治療の効果を掘り下げる前に、まずテニス肘とは何か、その原因は何かを理解しましょう。テニス肘は、肘の外側に付着する腱が炎症を起こしたり、損傷したりすることで起こります。これは、前腕の筋肉と腱の使い過ぎが原因で起こることが多く、典型的には、握ったり手首を動かしたりする動作の繰り返しによって起こります。
テニス、ゴルフ、ガーデニング、タイピング、ドライバーのような工具の使用などがテニス肘の原因となります。痛みは通常、肘の外側にあり、前腕に放散することもある。物を持ち上げたり、物を握ったりするような単純な作業が、この症状を患っている人にとっては耐え難いものになります。
テニス肘の従来の治療法
テニス肘の伝統的な治療法には、安静、氷、抗炎症薬、理学療法、装具やスプリントの使用などがある。これらの方法は、ある人には効果的ですが、ある人には完全な緩和が得られないこともあります。重症の場合や慢性的な場合には、コルチコステロイド注射や手術など、より侵襲的な方法が勧められることもあります。
衝撃波治療
体外衝撃波治療（ESWT）としても知られる衝撃波治療は、テニス肘を治療するための非侵襲的かつ革新的なアプローチです。高エネルギーの衝撃波を、通常は携帯型機器を通して患部に照射します。この衝撃波は、身体の自然治癒プロセスを刺激し、組織の再生を促進し、炎症を抑えます。
衝撃波治療の効果
テニス肘の治療における衝撃波治療の有効性については、数多くの研究や臨床試験が行われており、その結果は有望視されています。ここでは、衝撃波治療が効果的な選択肢と考えられている理由を説明します：
1.痛みの軽減： 衝撃波治療は、テニス肘に伴う痛みを大幅に軽減することが示されている。組織の修復を促し、患部の血流を増加させることで、不快感を和らげることができます。
2.機能の向上： テニス肘の患者の多くは、日常生活に制限を感じている。衝撃波治療は、患部の腕の可動域と機能的能力を改善し、通常の日常生活を再開することを可能にします。
3.非侵襲的： 外科的介入とは異なり、衝撃波治療は非侵襲的で、切開や組織の切除を必要としません。そのため、合併症のリスクが最小限に抑えられ、より安全な選択肢となります。
4.ダウンタイムなし： 患者は通常、衝撃波治療のセッション後すぐに通常の活動を再開することができます。長期の回復期間や仕事を休む必要はありません。
5.長期的な利益： 多くの場合、衝撃波治療の利点は短期的な緩和ではなく、長期的な改善である。患者は、治療後数ヵ月が経過しても、痛みの軽減や機能の向上を実感し続けることがある。
衝撃波治療で期待されること
衝撃波治療のセッションでは、医療従事者が患部の皮膚にジェルを塗ります。その後、携帯型装置で衝撃波を標的組織に照射する。施術中に軽度の不快感を覚える患者もいるが、一般的に耐容性は高く、セッションは比較的短く、通常15～30分程度である。
結論
テニス肘は、生活の質に影響を及ぼし、日常生活を制限する衰弱性の疾患である。従来の治療法が有効な場合もありますが、不十分な場合もあります。衝撃波治療は、テニス肘に悩む多くの人にとって、非侵襲的で効果的な選択肢として登場しました。テニス肘の痛みを和らげ、機能を改善し、長期的な効果が期待できるため、この一般的な症状から解放されたい方にとって貴重な選択肢です。テニス肘にお悩みの方は、衝撃波治療が適切な治療法かどうか、医療機関にご相談ください。