Introduction : Qu'est-ce que la colonne vertébrale du cheval ?
Définition de l'épine dorsale équine (dépassement des apophyses épineuses dorsales)
L'épine dorsale équine, connue médicalement sous le nom de Overriding Dorsal Spinous Processes (ORDSP), est une affection douloureuse de la colonne vertébrale chez les chevaux. Elle survient lorsque les apophyses épineuses - les protubérances osseuses qui s'étendent à partir de chaque vertèbre - sont positionnées trop près les unes des autres et commencent à se toucher, voire à se chevaucher. Cette proximité entraîne des frottements, des inflammations et, à terme, des douleurs et une réduction de la mobilité. Dans les cas les plus graves, un remodelage osseux ou un contact os contre os peut être observé par imagerie radiographique. L'affection est généralement localisée dans la région thoracique (T10-T18) de la colonne vertébrale, bien qu'une atteinte lombaire soit également possible.
Prévalence chez les chevaux de performance
La lésion de l'épine dorsale est particulièrement fréquente chez les chevaux de performance, notamment les sauteurs, les chevaux de dressage et les chevaux de concours complet. Cela est probablement dû aux exigences physiques imposées à leur dos par les ramassages répétitifs, les sauts ou les périodes prolongées de flexion et d'extension. Des études vétérinaires suggèrent que jusqu'à 39% des chevaux soumis à l'imagerie diagnostique pour des douleurs dorsales présentent des signes d'ORDSP. Cependant, tous les chevaux présentant des signes radiographiques ne présentent pas de symptômes cliniques. Cette divergence souligne l'importance d'un examen physique approfondi parallèlement au diagnostic par imagerie.
Symptômes courants et changements de comportement
Les chevaux souffrant d'épine dorsale baissière présentent souvent des signes d'inconfort vagues et incohérents. Les symptômes cliniques courants comprennent la réticence à être sellé, les ruades sous la selle, la résistance au rassembler, la raideur du dos, le manque d'impulsion, le creux du dos, le balancement de la tête et des changements de comportement tels que le pincement des oreilles, le balancement de la queue ou le refus d'aller de l'avant. Comme ces signes peuvent également être liés à d'autres problèmes orthopédiques ou liés à la selle, un diagnostic définitif nécessite souvent une combinaison de palpations, de tests de flexion, d'évaluation en selle et d'imagerie diagnostique telle que des radiographies ou des ultrasons.
Pourquoi la thérapie par ondes de choc pour la colonne vertébrale ?
Aperçu de la thérapie par ondes de choc en médecine équine
La thérapie extracorporelle par ondes de choc (TEOC) est un traitement non invasif qui délivre des ondes acoustiques à haute énergie pour cibler les problèmes musculo-squelettiques. Initialement développée pour la lithotripsie humaine, la thérapie par ondes de choc a été adaptée aux besoins des patients. médecine vétérinaire pour traiter les lésions tendineuses et ligamentaires, les troubles articulaires et les douleurs dorsales. Chez les chevaux, l'ESWT est devenue un traitement de plus en plus populaire pour des affections telles que la desmite du ligament suspenseur, le syndrome naviculaire et, notamment, l'épine dorsale baissière.
Comment ça marche : L'énergie acoustique focalisée pour soulager la douleur
La thérapie par ondes de choc consiste à envoyer des impulsions acoustiques ciblées dans les tissus affectés. Ces ondes de choc stimulent les réponses cellulaires qui entraînent une augmentation du flux sanguin, le recrutement de facteurs de guérison et la modulation de l'inflammation. L'un des mécanismes clés est la stimulation des voies de mécanotransduction, où les cellules convertissent les stimuli mécaniques en activité chimique. En outre, l'ESWT favorise la néovascularisation (formation de nouveaux vaisseaux sanguins) et augmente la production d'oxyde nitrique, deux facteurs qui favorisent la régénération des tissus et le soulagement de la douleur.
Études et cas d'utilisation vétérinaire à l'appui
Des données cliniques appuient l'utilisation de la thérapie par ondes de choc dans le traitement des douleurs dorsales liées à la colonne vertébrale en baiser. De nombreux rapports de cas vétérinaires et des études évaluées par des pairs font état d'améliorations marquées du soulagement de la douleur, du comportement et des performances à la suite d'une thérapie par ondes de choc. Dans une étude, les chevaux traités par ondes de choc ont montré des améliorations significatives de la flexibilité de la colonne vertébrale et des niveaux de confort rapportés par le propriétaire, par rapport à ceux qui recevaient uniquement des traitements conservateurs. Les vétérinaires considèrent généralement que la thérapie par ondes de choc est un complément sûr et efficace ou une alternative à la chirurgie dans de nombreux cas de kissing spine.
Avantages de la thérapie par ondes de choc pour les douleurs dorsales équines
Réduction de l'inflammation
L'un des principaux avantages de la thérapie par ondes de choc est sa capacité à réduire l'inflammation. L'ESWT inhibe les médiateurs pro-inflammatoires et encourage l'activité des macrophages, ce qui permet d'éliminer les débris cellulaires et de lancer le processus de réparation. Il en résulte une diminution de l'enflure et une réduction notable de la douleur au site de traitement.
Amélioration de la circulation et de l'oxygénation des muscles du dos
La thérapie par ondes de choc améliore la circulation sanguine locale en favorisant l'angiogenèse (formation de nouveaux vaisseaux sanguins) et en dilatant les vaisseaux existants. L'augmentation du flux sanguin garantit que l'oxygène et les nutriments essentiels atteignent les muscles et les tissus mous affectés, ce qui est crucial pour la réparation cellulaire et la récupération globale.
Soulagement naturel de la douleur dorsale chez les équidés
L'ESWT stimule la libération d'opioïdes et d'endorphines endogènes, des composés naturels qui soulagent la douleur. Cela signifie que les chevaux bénéficient d'un soulagement significatif de la douleur sans avoir recours aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou aux corticostéroïdes, ce qui fait de la thérapie par ondes de choc une excellente option pour le traitement à long terme.
Cicatrisation accélérée des tissus mous et des os
Thérapie par ondes de choc accélère la cicatrisation des tissus mous et des os. Il favorise l'ostéogenèse (croissance osseuse) et stimule l'activité des ténocytes et des fibroblastes, contribuant ainsi à la régénération des tendons, des ligaments et des fascias. Pour la colonne vertébrale, cela signifie une amélioration de la résilience des structures de soutien environnantes et une réduction du risque de nouvelle blessure.
Amélioration à long terme de la flexibilité et de la démarche
Les chevaux qui bénéficient de séances régulières d'ESWT présentent souvent des améliorations à long terme de la flexibilité de la colonne vertébrale, de la longueur des foulées et de la symétrie. Ces changements sont particulièrement importants pour les chevaux de performance, car l'amélioration de la biomécanique se traduit par une amélioration des performances et une réduction du risque de blessures de compensation dans d'autres parties du corps.
Plan de traitement par ondes de choc pour la colonne vertébrale de Kissing
À quelle fréquence les chevaux doivent-ils recevoir une thérapie par ondes de choc ?
Un protocole de traitement standard comprend généralement 3 à 6 séances de thérapie par ondes de choc, espacées de 1 à 2 semaines. La fréquence exacte dépend de la gravité de l'affection, de la réaction aux séances initiales et du fait que le cheval soit ou non en phase d'entraînement. Certains chevaux peuvent bénéficier de séances d'entretien mensuelles, en particulier s'ils reprennent un programme de performance exigeant.
Zones ciblées : Vertèbres thoraciques et lombaires
Les vétérinaires utilisent l'imagerie diagnostique et la palpation physique pour identifier des zones de traitement précises, ciblant généralement les vertèbres thoraciques (T10-T18), où se produisent la plupart des lésions de la colonne vertébrale. Dans certains cas, les vertèbres lombaires sont également traitées, en particulier si une douleur compensatoire ou une tension est identifiée dans cette région.
Combinaison avec d'autres modalités (chiropratique, exercices de rééducation)
La thérapie par ondes de choc donne les meilleurs résultats lorsqu'elle est associée à d'autres approches thérapeutiques. Les ajustements chiropratiques peuvent corriger les désalignements de la colonne vertébrale qui contribuent à l'embrasement de la colonne vertébrale. En outre, des exercices de rééducation structurés, tels que le renforcement du tronc, le travail en longe, le travail à la barre et le travail en côte, contribuent à améliorer la stabilité de la colonne vertébrale et l'équilibre musculaire. L'évaluation de l'ajustement de la selle et la kinésithérapie peuvent également faire partie intégrante du plan de traitement.
À quoi s'attendre pendant et après les séances
Les séances d'ondes de choc se déroulent généralement à l'écurie ou à la clinique et durent environ 15 à 30 minutes. Les chevaux peuvent être légèrement sédatés pour rester immobiles. Une sonde manuelle délivre des impulsions d'énergie concentrées dans la région vertébrale ciblée. Une légère douleur peut apparaître dans les 24 à 48 heures suivant le traitement, mais la plupart des chevaux montrent un soulagement notable peu de temps après. Il est souvent recommandé d'alléger le travail ou les déplacements pendant la phase initiale du traitement.
Contrôler les progrès grâce aux examens de suivi
Les vétérinaires contrôlent les progrès par le biais d'examens physiques, d'évaluations des performances et parfois d'imageries de suivi. Les commentaires des propriétaires et des cavaliers jouent également un rôle essentiel dans l'évaluation de l'efficacité du traitement. Le plan thérapeutique est ajusté en fonction du niveau de confort du cheval, de la charge de travail et des changements comportementaux observés.
Risques, effets secondaires et contre-indications
Légère gêne ou sensibilité locale
La thérapie par ondes de choc est généralement bien tolérée par les chevaux. Toutefois, un léger inconfort peut survenir pendant ou peu après le traitement. Cela est généralement dû à la pression mécanique exercée par les ondes acoustiques sur les tissus ciblés. Certains chevaux peuvent réagir en tressaillant ou en présentant des contractions musculaires pendant l'application. La sensibilité locale peut durer jusqu'à 48 heures après le traitement, surtout si la zone présente déjà des signes d'inflammation. Pour atténuer ce phénomène, il convient d'ajuster les niveaux d'énergie pendant la séance et de recourir à la sédation si nécessaire pour que le cheval reste calme. Les vétérinaires peuvent également appliquer un analgésique topique ou administrer un anti-inflammatoire en fonction du seuil de douleur et des antécédents du cheval.
Effets secondaires rares et comment les prévenir
Bien que rares, les effets secondaires potentiels sont les suivants
- Gonflement localisé ou hématome dû à une rupture vasculaire
- Surchauffe des tissus, en particulier en cas d'utilisation excessive ou d'étalonnage incorrect de la sonde
- Stimulation involontaire des nerfs adjacents, pouvant entraîner une gêne temporaire ou un changement de comportement.
Pour éviter les complications, il est essentiel que seuls des vétérinaires professionnels agréés ou des thérapeutes équins certifiés administrent la thérapie par ondes de choc. L'étalonnage de l'équipement, un ciblage anatomique précis et une évaluation clinique approfondie avant le traitement contribuent à garantir la sécurité. Les diagnostics préalables au traitement (par exemple, radiographies ou ultrasons) sont particulièrement recommandés lorsque l'on soupçonne l'existence d'affections sous-jacentes telles que des fractures vertébrales ou des néoplasies.
Quand Shockwave n'est pas recommandé
La thérapie par ondes de choc peut ne pas être appropriée dans les cas suivants :
- Infections osseuses actives (ostéomyélite)
- Lésions néoplasiques près de la colonne vertébrale
- Les juments enceintes, car les ondes acoustiques peuvent présenter un risque pour le développement du fœtus.
- Plaies chirurgicales récentes à proximité du site de traitement
Dans ces cas, les vétérinaires peuvent retarder le traitement ou recourir à des thérapies alternatives telles que la thérapie au laser de faible intensité ou la rééducation physique ciblée. Une évaluation vétérinaire complète doit précéder toute décision d'inclure ou d'exclure la thérapie par ondes de choc.
Perspectives pour les propriétaires et les formateurs : Des résultats concrets sur le terrain
Étude de cas : Le retour d'un sauteur de compétition après un diagnostic de la colonne vertébrale
Un hongre Warmblood de 10 ans qui participait à des concours de saut d'obstacles a connu une baisse notable de ses performances, accompagnée d'un balancement de la queue, d'une ruade sous la selle et d'une raideur au cours du travail latéral. Les radiographies ont confirmé la présence d'une colonne vertébrale en biseau entre T14 et T17. Après trois séances de thérapie par ondes de choc focalisées à deux semaines d'intervalle, combinées à une rééducation du tronc et à des sorties, le comportement du hongre s'est considérablement amélioré. Dès le troisième mois, il a repris le saut d'obstacles et s'est classé dans les rubans lors d'une compétition régionale. L'imagerie de suivi a montré une réduction de l'inflammation des tissus mous, et sa ligne du dessus s'est visiblement renforcée.
Témoignages de formateurs : Amélioration des performances sans chirurgie
Les entraîneurs et les gérants d'écurie signalent souvent que les chevaux traités par thérapie par ondes de choc :
- Faire preuve d'une plus grande volonté de travailler
- Avoir moins de comportements de résistance sous la selle
- Transitions plus douces et amplitude de mouvement accrue
Beaucoup soulignent que la thérapie par ondes de choc leur permet d'éviter une intervention chirurgicale, qui implique généralement une résection de l'apophyse épineuse dorsale et une longue période de rééducation.
Calendrier de la réadaptation et ajustements
Un plan de réhabilitation post-traitement typique comprend les éléments suivants :
- Semaine 1 et 2 : sortie limitée et marche à la main
- Semaine 3-4 : Introduction des piquets de terre et du travail en palanquée
- Semaine 5-8 : Travail progressif à cheval en mettant l'accent sur l'étirement et l'engagement.
- Mois 3-4 : Retour à l'entraînement complet et aux performances sportives
La thérapie peut être répétée tous les trimestres ou tous les deux ans en fonction de la récurrence des symptômes ou des exigences physiques du sport.
Investissez dès aujourd'hui dans la santé à long terme de votre cheval !
La colonne vertébrale peut être un diagnostic décourageant, mais elle ne doit pas nécessairement mettre fin à la carrière athlétique d'un cheval. La thérapie par ondes de choc offre une approche non invasive et scientifiquement fondée pour gérer la douleur et restaurer la fonction. Intégrée à une rééducation réfléchie, à des examens vétérinaires de routine et à un ajustement correct de la selle, elle peut améliorer considérablement le confort et la longévité d'un cheval. Que votre objectif soit de retourner sur le ring ou simplement d'assurer la qualité de vie de votre cheval, la thérapie par ondes de choc s'impose comme une solution moderne, outil efficace pour la santé de la colonne vertébrale des chevaux. Consultez votre vétérinaire équin dès aujourd'hui pour déterminer si cette modalité correspond aux besoins individuels de votre cheval.
Références
Kissing Spines | École de médecine vétérinaire. UC Davis.
https://ceh.vetmed.ucdavis.edu/health-topics/kissing-spines
L'épine dorsale chez le cheval | PetMD.
https://www.petmd.com/horse/conditions/musculoskeletal/kissing-spine-horses
La thérapie par ondes de choc chez le cheval : Utilisations, bénéfices et effets secondaires :