Comprendre le Tennis Elbow et la thérapie par ondes de choc
Qu'est-ce que le Tennis Elbow ?
Le tennis elbow, ou épicondylite latérale, est une affection caractérisée par une douleur et une inflammation de la partie externe du coude dues à une sollicitation répétitive des tendons. Elle est fréquente chez les sportifs, en particulier les joueurs de tennis, mais touche également les personnes exerçant des professions nécessitant des mouvements répétitifs du bras, comme les charpentiers et les employés de bureau. La recherche suggère que jusqu'à 3% de la population souffre de tennis elbow à un moment ou à un autre, avec une prévalence plus élevée chez les personnes âgées de 30 à 50 ans.
Qu'est-ce que la thérapie par ondes de choc ?
Thérapie par ondes de choc est un traitement non invasif qui utilise des ondes acoustiques à haute énergie pour stimuler les réactions biologiques de guérison dans les tissus musculo-squelettiques. Initialement développée pour briser les calculs rénaux (lithotripsie), cette technologie a évolué pour devenir une modalité efficace de traitement de diverses affections orthopédiques, y compris le tennis elbow.
Le mécanisme de la thérapie par ondes de choc réside dans sa capacité à promouvoir la néovascularisation (formation de nouveaux vaisseaux sanguins), à augmenter l'activité cellulaire et à éliminer les calcifications dans les tendons. En outre, elle désensibilise les terminaisons nerveuses, ce qui soulage considérablement la douleur. Des essais cliniques ont démontré que 70 à 80% des patients souffrant de tennis elbow chronique rapportent une amélioration après une thérapie par ondes de choc.
Il existe deux types principaux de thérapie par ondes de choc :
- Ondes de choc focalisées : Délivre de l'énergie à une profondeur précise, idéale pour les lésions des tissus profonds.
- Ondes de choc radiales : Distribue l'énergie sur une zone plus large, souvent utilisée pour les affections musculo-squelettiques superficielles.
Un essai contrôlé randomisé publié dans The American Journal of Sports Medicine a montré que la thérapie par ondes de choc entraînait une réduction de la douleur supérieure de 60% par rapport aux traitements par placebo après six semaines. Ces résultats prometteurs font de la thérapie par ondes de choc une alternative supérieure aux injections de corticostéroïdes, qui peuvent n'apporter qu'un soulagement temporaire et affaiblir les structures tendineuses au fil du temps.La thérapie par ondes de choc est un traitement non invasif qui utilise des ondes acoustiques pour favoriser la guérison des affections musculo-squelettiques. Ces impulsions à haute énergie stimulent le flux sanguin, accélèrent la régénération des tissus et réduisent la douleur en perturbant les signaux douloureux. Des études cliniques indiquent que 70-80% des patients rapportent un soulagement significatif de la douleur après une série de traitements par ondes de choc, ce qui en fait une alternative efficace aux injections de corticostéroïdes et à la chirurgie.
Évaluation du patient et candidature à la thérapie par ondes de choc
La thérapie par ondes de choc ne convient pas à tous les cas de tennis elbow. Avant d'entamer le traitement, les prestataires de soins de santé procèdent à une évaluation approfondie afin de déterminer si le patient est apte à suivre le traitement.
Premièrement, une évaluation clinique est effectuée, ce qui comprend
- Évaluation de la douleur : Mesure de la sévérité à l'aide de l'échelle visuelle analogique (EVA).
- Évaluation des limitations fonctionnelles : Test de la force de préhension et de l'extension du poignet contre résistance.
- Examens d'imagerie : L'échographie ou l'IRM peuvent être utilisées pour détecter les changements dégénératifs dans le tendon.
La thérapie par ondes de choc est particulièrement efficace dans les cas chroniques qui durent plus de six mois et qui n'ont pas répondu aux traitements conventionnels tels que le repos, les attelles ou la kinésithérapie. Les patients souffrant d'une grave dégénérescence des tendons (tendinose) sont souvent ceux qui en bénéficient le plus. Cependant, certaines conditions contre-indiquent la thérapie par ondes de choc, notamment
- Troubles de la coagulation (par exemple, hémophilie).
- Utilisation de médicaments anticoagulants (par exemple, warfarine).
- Grossesse (par précaution).
- Présence de tumeurs malignes dans la zone de traitement.
Des études suggèrent que les patients présentant des cas légers à modérés ont un taux de réussite de 80-90%, tandis que ceux présentant une dégénérescence sévère peuvent nécessiter des séances supplémentaires.
Préparation et planification du prétraitement
Avant d'initier thérapie par ondes de choc pour le tennis elbowUne préparation minutieuse permet d'obtenir des résultats optimaux. Une bonne planification comprend l'éducation du patient, la localisation précise de la zone affectée et la définition de paramètres de traitement adaptés à l'état de la personne. Ces étapes renforcent l'efficacité du traitement, améliorent l'observance du patient et minimisent l'inconfort potentiel.
Éducation du patient et consentement éclairé
L'éducation du patient est un élément essentiel de la préparation au traitement. Comprendre le mécanisme de la thérapie par ondes de choc, les bénéfices attendus et les effets secondaires potentiels permet d'instaurer la confiance et d'améliorer l'adhésion au plan de traitement.
Au cours de la consultation, les cliniciens doivent expliquer :
- L'objectif de la thérapie par ondes de choc : Stimuler la cicatrisation des tendons, réduire la douleur et améliorer la fonction.
- La procédure elle-même : Les patients doivent savoir à quoi s'attendre en ce qui concerne les sensations (légère gêne, picotement ou pression) pendant le traitement.
- Résultats attendus : La plupart des patients constatent une amélioration significative au bout de 6 à 12 semaines. Toutefois, les résultats peuvent varier en fonction de la gravité de l'affection.
- Effets secondaires possibles : Endolorissement temporaire, léger gonflement, rougeur ou ecchymose au niveau du site de traitement, qui disparaît généralement en quelques jours.
Le consentement éclairé doit être obtenu avant la procédure. Il s'agit de discuter des risques, des avantages, des autres options de traitement et du nombre de séances nécessaires. Les patients doivent être encouragés à poser des questions, afin de s'assurer qu'ils comprennent parfaitement le processus. Un patient bien informé est plus enclin à suivre les directives après le traitement, ce qui améliore les résultats globaux.
Localisation de la zone de traitement
L'identification précise du tendon affecté est cruciale pour une thérapie par ondes de choc efficace. Un mauvais alignement ou une application incorrecte peut réduire l'efficacité et prolonger la guérison.
La localisation implique une combinaison des éléments suivants
- Examen clinique : Le clinicien palpe l'épicondyle latéral pour identifier les zones sensibles. Il peut demander aux patients d'effectuer une extension du poignet contre résistance afin de localiser la région la plus touchée.
- Imagerie par ultrasons : En cas de tendinopathie chronique ou grave, l'imagerie par ultrasons permet de visualiser en détail les changements dégénératifs dans le tendon. Elle permet de confirmer le diagnostic et d'assurer une application précise des ondes de choc.
Un positionnement correct du patient est également essentiel. En général, le patient est assis ou allongé, l'avant-bras appuyé sur un coussin afin de rester détendu pendant le traitement. Une fois la zone de traitement confirmée, un gel de couplage sans danger pour la peau est appliqué pour faciliter la transmission des ondes de choc.
Réglage des paramètres de traitement
Il est essentiel de personnaliser les paramètres du traitement en fonction de l'état du patient et de son niveau de tolérance afin d'en maximiser l'efficacité. Les principaux paramètres sont les suivants
- Niveaux d'énergie : De 0,08 à 0,25 mJ/mm² en fonction de la gravité de l'affection. Des niveaux d'énergie plus élevés sont utilisés pour les cas chroniques.
- Fréquence : Entre 8 et 12 Hz, assurant une stimulation optimale des processus biologiques de guérison.
- Nombre d'impulsions : généralement de 1 500 à 3 000 par séance, ajustées en fonction de la réponse du patient.
- Nombre de séances : En général, 3 à 5 séances espacées d'une semaine. Des séances supplémentaires peuvent être nécessaires pour les patients souffrant de tendinose sévère.
Les cliniciens doivent commencer par des niveaux d'énergie plus faibles lors de la première séance et augmenter progressivement l'intensité en fonction des réactions du patient. Assurer le confort du patient tout en maintenant l'efficacité thérapeutique est un équilibre délicat qui nécessite de l'expérience et des ajustements en temps réel.
Procédure de thérapie par ondes de choc
Préparation et mise en place
Avant d'administrer les ondes de choc, le patient est installé confortablement, en veillant à ce que le bras affecté soit détendu. Une quantité généreuse de gel à ultrasons est appliquée sur le site de traitement afin d'améliorer la conduction des ondes acoustiques et de minimiser la perte d'énergie. Le clinicien sélectionne l'applicateur d'ondes de choc approprié selon qu'il s'agit d'ondes focalisées ou radiales :
- Les ondes de choc focalisées pénètrent plus profondément dans les tissus, ce qui les rend adaptées aux cas chroniques ou graves.
- Les ondes de choc radiales diffusent l'énergie sur une plus grande surface. Elles sont souvent utilisées pour les tendinopathies plus superficielles ou diffuses.
Le praticien s'assure que l'applicateur est en contact total avec la peau pour éviter la dissipation de l'énergie et garantir une pénétration efficace dans le tendon.
Administration des ondes de choc
La procédure commence par l'émission progressive d'ondes de choc à faible intensité. Les patients font généralement état d'une sensation de tapotement rythmique ou d'une légère gêne lorsque l'énergie est transmise au tendon affecté.
Pendant le traitement :
- Le clinicien surveille la réaction du patient et ajuste l'intensité si nécessaire.
- Les ondes de choc sont délivrées de manière circulaire ou linéaire, en fonction de la structure du tendon et de l'importance de la dégénérescence.
- Le traitement dure de 5 à 10 minutes par séance, en fonction du nombre d'impulsions délivrées.
La douleur pendant le traitement est une réaction normale, indiquant que les ondes de choc stimulent efficacement le processus de guérison. Toutefois, l'intensité doit être maintenue dans une fourchette tolérable. Si l'inconfort devient excessif, le niveau d'énergie peut être temporairement réduit avant d'être progressivement augmenté à nouveau.
Protocole et fréquence de la session
Un protocole standard de thérapie par ondes de choc pour le tennis elbow comprend :
- Les séances sont espacées d'une semaine, ce qui laisse le temps aux tissus de se réparer entre les traitements.
- Un total de 3 à 5 séances, avec des traitements supplémentaires pour les cas graves ou récurrents.
- Amélioration progressive des symptômes sur une période de 6 à 12 semaines, avec une réduction de la douleur et une restauration fonctionnelle observées progressivement.
La plupart des patients constatent une réduction de la douleur de 30 à 50% après la deuxième séance et une amélioration de 70 à 80% après la dernière séance. Des études de suivi à long terme montrent que les bénéfices peuvent durer plus d'un an, ce qui fait de la thérapie par ondes de choc une solution viable à long terme pour l'épicondylite latérale chronique.
Récupération et réadaptation après le traitement
Soins post-traitement immédiats
Les patients peuvent ressentir une légère douleur, une rougeur ou un gonflement après l'intervention. Ces effets sont temporaires et disparaissent généralement dans les 24 à 48 heures. Les recommandations post-traitement sont les suivantes :
- Éviter les activités à fort impact (par exemple, soulever des charges lourdes, pratiquer des sports de raquette) pendant au moins 48 heures.
- L'utilisation de poches de glace si la gêne persiste, bien qu'un glaçage excessif doive être évité pour permettre la guérison inflammatoire naturelle.
- Maintenir l'hydratation et une alimentation équilibrée pour favoriser la réparation des tendons.
Exercices de rééducation
La combinaison de la thérapie par ondes de choc avec des exercices ciblés améliore considérablement la récupération. Le renforcement et l'étirement du tendon affecté améliorent la flexibilité et préviennent les récidives. Les exercices recommandés sont les suivants :
- Extension excentrique du poignet : Utilisation de poids légers pour renforcer les tendons extenseurs.
- Étirements de l'avant-bras : Etirer les muscles extenseurs du poignet pour améliorer l'élasticité des tendons.
- Exercices de renforcement de la préhension : L'utilisation d'outils de résistance pour restaurer la fonction de la main.
Les patients doivent effectuer ces exercices 3 à 5 fois par semaine, en augmentant progressivement l'intensité au fur et à mesure que les symptômes s'améliorent. Des études montrent que les exercices de rééducation combinés à la thérapie par ondes de choc entraînent des temps de récupération 40% plus rapides que la thérapie par ondes de choc seule.
Modification d'activité
L'adaptation des activités quotidiennes réduit la tension exercée sur le tendon et prévient la réapparition des lésions. Les stratégies sont les suivantes :
- Utilisation de claviers et d'outils ergonomiques pour les employés de bureau.
- Modifier la technique de préhension du tennis pour les athlètes.
- Le port d'appareils orthopédiques de soutien lors d'activités impliquant des mouvements répétitifs du poignet.
Suivi des progrès et gestion à long terme
Évaluations de suivi et suivi des résultats
Des visites de suivi régulières permettent de suivre les progrès et d'ajuster le plan de traitement. Les cliniciens évaluent :
- Niveaux de douleur à l'aide de l'échelle visuelle analogique (EVA).
- Amélioration de la force de préhension au fil du temps.
- Tests fonctionnels (par exemple, capacité à soulever des objets sans douleur).
- Les patients sont généralement évalués 2, 6 et 12 semaines après le traitement pour s'assurer que l'amélioration est durable.
Ajustement du plan de traitement
Si les symptômes persistent au-delà de la période de récupération prévue, des traitements supplémentaires peuvent s'avérer nécessaires :
- Augmentation des niveaux d'énergie lors des séances d'ondes de choc suivantes.
- Combinaison de la thérapie par ondes de choc avec des injections de plasma riche en plaquettes (PRP).
- Orienter les patients vers la kinésithérapie pour des techniques de réadaptation avancées.
Stratégies préventives pour une santé à long terme
Pour prévenir les récidives, les patients doivent
- Maintenir des exercices réguliers de renforcement de l'avant-bras.
- Utiliser une technique appropriée dans les sports et les activités professionnelles.
- Évitez les efforts répétitifs excessifs et faites des pauses régulières pendant les tâches à haut risque.
Les réponses à vos questions
Q1 : Dans combien de temps serai-je soulagé ?
De nombreux patients constatent une amélioration dès la première séance, et un soulagement significatif apparaît au bout de quelques semaines. Les bénéfices complets apparaissent généralement au bout de 6 à 12 semaines.
Q2 : Cela fera-t-il mal ?
Vous pouvez ressentir une légère gêne pendant l'intervention, semblable à un tapotement ou à un picotement, mais c'est beaucoup moins douloureux qu'une douleur chronique au coude. Les éventuelles douleurs s'estompent dans les 24 à 48 heures qui suivent l'intervention.
Q3 : Est-ce mieux que la kinésithérapie ?
La thérapie par ondes de choc agit plus rapidement que la thérapie physique seule et améliore la récupération lorsqu'elle est associée à des exercices de rééducation. Les études montrent une amélioration de 40% lorsque les deux thérapies sont combinées.
Q4 : Peut-il remplacer la chirurgie ?
Oui, dans plus de 80% des cas, la thérapie par ondes de choc évite le recours à la chirurgie en stimulant la guérison naturelle. Toutefois, les cas graves, comme la rupture complète du tendon, peuvent encore nécessiter une intervention chirurgicale.
Q5 : Y a-t-il des effets secondaires ?
Les effets secondaires sont minimes, notamment une douleur temporaire, une rougeur ou un léger gonflement. Ces symptômes disparaissent naturellement en quelques jours. Aucun temps d'arrêt n'est nécessaire.
Référence
Effets de la thérapie extracorporelle par ondes de choc par rapport à la thérapie par ultrasons et au massage par friction profonde dans la gestion de l'épicondylite latérale : un essai clinique randomisé : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11254923
Thérapie extracorporelle par ondes de choc dans les troubles musculo-squelettiques : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3342893/
Évaluation de l'épicondylopathie latérale, de la compression du nerf interosseux postérieur et du syndrome de la plica en tant que causes coexistantes du tennis elbow chronique : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10267267/