A terapia por ondas de choque, ou Terapia por Ondas de Choque Extracorporal (ESWT), surgiu como uma modalidade de tratamento não invasiva para a dor crónica nas costas. Esta terapia utiliza ondas acústicas para atingir áreas específicas de desconforto músculo-esquelético, promovendo a cura e o alívio da dor. Compreender a prevalência da dor nas costas, as limitações dos tratamentos tradicionais e os mecanismos pelos quais a terapia por ondas de choque actua pode fornecer informações valiosas sobre a sua eficácia.
Compreender as dores nas costas: causas e desafios
Porque é que as dores nas costas são tão comuns
A dor nas costas é uma condição prevalente, que afecta uma parte significativa da população em algum momento das suas vidas. Entre os factores que contribuem para a sua ocorrência estão os estilos de vida sedentários, a má postura, os riscos profissionais e as alterações degenerativas relacionadas com a idade. A complexidade da coluna vertebral, que inclui vértebras, discos intervertebrais, músculos, ligamentos e nervos, torna-a suscetível a vários factores de stress e lesões.
Tratamentos tradicionais para as dores de costas: Funcionam?
Os tratamentos convencionais para as dores de costas incluem uma série de abordagens.
- Medicamentos: Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) e os analgésicos são normalmente prescritos para aliviar a dor. No entanto, a utilização prolongada pode provocar problemas gastrointestinais e problemas de dependência.
- Fisioterapia: Os exercícios destinados a fortalecer as costas e a melhorar a flexibilidade podem ser benéficos, mas exigem um esforço constante e podem não proporcionar um alívio imediato.
- Intervenções cirúrgicas: Procedimentos como discectomias ou fusões da coluna vertebral são considerados quando os tratamentos conservadores falham. A cirurgia acarreta riscos inerentes e envolve frequentemente longos períodos de recuperação.
Embora estes tratamentos possam ser eficazes para alguns indivíduos, podem não abordar as causas subjacentes da dor ou podem provocar efeitos secundários, o que leva à exploração de terapias alternativas.
Porque é que as terapias alternativas estão a ganhar popularidade
As limitações dos tratamentos tradicionais levaram os doentes e os prestadores de cuidados de saúde a procurar soluções alternativas. As terapias alternativas, como a acupunctura, os cuidados quiropráticos e a terapia por ondas de choque, oferecem opções não invasivas com potencialmente menos efeitos secundários. Os doentes estão cada vez mais interessados em tratamentos que não só aliviem os sintomas como também promovam processos de cura naturais.
O que é a terapia por ondas de choque? A ciência por trás dela
O que é a terapia por ondas de choque?
Terapia por ondas de choque extracorporal (ESWT) é um tratamento não invasivo que aplica ondas acústicas a tecidos específicos para estimular respostas biológicas. Foi originalmente desenvolvido para a litotrícia (decomposição de pedras nos rins), mas desde então tem vindo a ser amplamente utilizado na medicina músculo-esquelética.
Mecanismos de ação:
- Mecanotransdução: Converte estímulos mecânicos em sinais bioquímicos, desencadeando respostas celulares.
- Efeito de cavitação: As microbolhas formam-se e colapsam nos tecidos, gerando ondas de choque secundárias que estimulam a cicatrização.
- Efeitos piezoeléctricos e electromagnéticos: Induzem a despolarização da membrana celular, promovendo a regeneração dos tecidos.
Como é efectuada a terapia por ondas de choque?
Visão geral do procedimento
- Posicionamento do doente: O doente deita-se numa posição confortável, dependendo da área de tratamento visada.
- Aplicação de gel: É aplicado um gel condutor para melhorar a transmissão das ondas.
- Emissão de ondas de choque: Um aplicador portátil emite impulsos com uma frequência (Hz) e um nível de energia (mJ/mm²) predefinidos.
- Duração da sessão: Cada sessão dura 10-20 minutos, com tratamentos normalmente espaçados de 1-2 semanas em 3-5 sessões.
Parâmetros óptimos para o tratamento da dor nas costas
| Parâmetro | Intervalo típico |
| Frequência (Hz) | 10-20 Hz |
| Densidade do fluxo de energia (mJ/mm²) | 0,1-0,4 mJ/mm² |
| Número de impulsos | 2000-3000 |
| Sessões de tratamento | 3-5 sessões |
Como é que a terapia por ondas de choque alivia Dor nas costas
Dispersa a "Substância P"
A substância P é um neuropeptídeo envolvido na sinalização da dor e na inflamação. As condições de dor crónica estão frequentemente associadas a níveis elevados de Substância P, levando a uma hipersensibilidade persistente à dor. A terapia por ondas de choque reduz a concentração da substância P nos gânglios da raiz dorsal e nos tecidos locais, levando à dessensibilização da dor. Também inibe a inflamação neurogénica, diminuindo a sensibilização periférica. Estudos demonstram que Os níveis de substância P diminuem até 30% após a terapia por ondas de choque, correlacionada com o alívio da dor.
Dissolve os fibroblastos calcificados
Os fibroblastos calcificados desenvolvem-se em doenças músculo-esqueléticas crónicas, contribuindo para a rigidez e a dor. Estes depósitos impedem a função normal dos tecidos e limitam a mobilidade. Um estudo sobre a tendinopatia da coifa dos rotadores mostrou que 77% dos pacientes registaram uma redução da calcificação após a ESWT.
O papel da terapia por ondas de choque
- Fragmentação mecânica de calcificações através de impulsos de alta energia.
- Induz a reabsorção de depósitos de cálcio através da ativação de osteoclastos.
- Melhora o metabolismo celular, restaurando a elasticidade dos tecidos.
Liberta os pontos de gatilho
Os pontos de gatilho (TrPs) são nós hiperirritáveis dentro das fibras musculares que causam dor localizada e referida. Estes desenvolvem-se devido a tensão crónica, isquemia e disfunção neuromuscular. A investigação indica que um 50-70% redução da sensibilidade dos pontos de gatilho após três sessões de ESWT.
O papel da terapia por ondas de choque
- Interrompe a libertação excessiva de acetilcolina, que mantém a atividade dos pontos de gatilho.
- Restabelece o fluxo sanguíneo normal, revertendo a hipoxia localizada.
- Liberta a tensão miofascial, reduzindo a dor e a rigidez muscular.
Inverte a inflamação crónica
A inflamação crónica é um fator-chave da dor lombar degenerativa e da disfunção dos tendões. Envolve uma atividade persistente de citocinas pró-inflamatórias (TNF-α, IL-1β, IL-6) e degeneração celular. Um estudo publicado no The American Journal of Sports Medicine concluiu que uma redução de 40% nos marcadores inflamatórios pós-ESWT.
O papel da terapia por ondas de choque
- Suprime as citocinas pró-inflamatórias, modulando as respostas imunitárias.
- Aumenta a ativação dos macrófagos M2, facilitando a regeneração dos tecidos.
- Induz mediadores anti-inflamatórios, quebrando o ciclo da dor crónica.
Estimula a produção de colagénio
O colagénio é a principal proteína estrutural dos tendões, dos ligamentos e da fáscia. A dor crónica nas costas resulta frequentemente da degradação do colagénio e da disfunção da matriz extracelular (ECM). A investigação mostra que a ESWT aumenta a expressão do colagénio tipo I em até 60% nos tecidos tratados.
O papel da terapia por ondas de choque
- Aumenta a atividade dos fibroblastos, promovendo a síntese de novo colagénio.
- Reorganiza as fibras de colagénio, melhorando a resistência dos tecidos.
- Melhora a remodelação da MEC, reforçando a integridade músculo-esquelética.
Melhora o fluxo sanguíneo e a oxigenação
Um fornecimento insuficiente de sangue leva a dor isquémica e a um atraso na cicatrização em situações de lombalgia crónica. A disfunção vascular é comum na doença degenerativa do disco e na fibrose muscular. Um estudo revelou um aumento de até 45% na microcirculação local após a ESWT.
O papel da terapia por ondas de choque
- Estimula a angiogénese através da regulação positiva do fator de crescimento endotelial vascular (VEGF).
- Melhora a densidade capilar, aumentando o fornecimento de oxigénio.
- Aumenta a produção de óxido nítrico (NO), promovendo a vasodilatação.
Quem é um bom candidato?
Melhores candidatos para a terapia por ondas de choque
A terapia por ondas de choque é mais eficaz para indivíduos que sofrem de dores musculoesqueléticas crónicas e de perturbações dos tecidos moles que não responderam bem aos tratamentos conservadores. Um estudo publicado no Journal of Clinical Medicine concluiu que 72% dos pacientes com dor lombar crónica relataram uma melhoria significativa após quatro sessões de terapia por ondas de choque. As pontuações de dor (VAS) diminuíram em média 50%indicando uma eficácia a longo prazo.
Candidatos ideais:
- Doentes com dor lombar crónica: Especialmente os que sofrem de doenças como a síndrome da dor miofascial lombar, doença degenerativa do disco e tensão lombar crónica.
- Indivíduos com tendinopatias: Eficaz para lesões crónicas dos tendões, como a tensão do ligamento iliolombar.
- Atletas e indivíduos activos: Ajuda na recuperação de lesões por uso excessivo e melhora a recuperação muscular.
- Pacientes que procuram uma alternativa não invasiva: Adequado para quem procura evitar injecções de esteróides, medicação a longo prazo ou cirurgia.
Quem deve evitar a terapia por ondas de choque?
Embora seja geralmente segura, determinadas condições e perfis de doentes estão contra-indicados para a terapia por ondas de choque devido a potenciais riscos. Um estudo publicado no The American Journal of Sports Medicine concluiu que a terapia por ondas de choque pode causar danos microvasculares em doentes com distúrbios de coagulação, reforçando a necessidade de uma seleção cuidadosa dos doentes.
Pacientes que devem evitar a terapia por ondas de choque:
- Mulheres grávidas: Risco potencial para o desenvolvimento fetal devido à transmissão de ondas acústicas.
- Doentes com perturbações da coagulação sanguínea: Os indivíduos que tomam anticoagulantes (por exemplo, varfarina, heparina) estão em risco de hematomas ou hemorragias excessivas.
- Pacientes com tumores ou infecções activas na área de tratamento: A terapia por ondas de choque pode exacerbar o crescimento de tumores ou disseminar infecções.
- Indivíduos com dispositivos médicos implantados: Os doentes com pacemakers ou estimuladores espinais devem evitar a terapia por ondas de choque para evitar interferências com dispositivos electrónicos.
- Lesões agudas nas costas: Os doentes com fracturas agudas, feridas abertas ou lesões musculares recentes devem esperar até que a fase inicial de cicatrização esteja concluída.
O que esperar durante e após a terapia por ondas de choque
Durante o procedimento:
- Preparação: O doente é posicionado confortavelmente e é aplicado um gel para melhorar a transmissão das ondas.
- Aplicação do tratamento: Um dispositivo portátil fornece impulsos acústicos a 10-20 Hz e densidade de fluxo de energia de 0,1-0,4 mJ/mm².
- Duração: As sessões duram 10-20 minutos, consoante a zona de tratamento.
- Sensação: Os doentes sentem frequentemente um ligeiro desconforto ou uma sensação de pancada, mas é geralmente bem tolerada.
Após o procedimento:
- Efeitos imediatos: Muitos doentes sentem um alívio temporário da dor devido à redução da sensibilidade nervosa.
- Dor pós-tratamento: Pode ocorrer uma ligeira dor à medida que a regeneração dos tecidos começa, que normalmente desaparece em 24-48 horas.
- Melhoria gradual: Os benefícios totais surgem normalmente após 3-5 sessões espaçadas ao longo de algumas semanas.
- Restrições de atividade: Os doentes devem evitar actividades de alto impacto durante 24-48 horas para otimizar a cicatrização.
Uma revisão sistemática publicada no European Spine Journal refere que a terapia por ondas de choque conduz a uma redução de 40-60% nos níveis de dor ao longo de seis semanas.
Terapia por ondas de choque vs. outros tratamentos para dores nas costas
Terapia por ondas de choque vs. Quiroprática
| Caraterística | Terapia por ondas de choque | Cuidados quiropráticos |
| Mecanismo de ação | As ondas acústicas estimulam a reparação dos tecidos | Ajustes manuais da coluna vertebral restauram o alinhamento |
| Áreas-alvo | Tendões, ligamentos, fáscia e músculosArticulações e alinhamento da coluna vertebral | Articulações e alinhamento da coluna vertebral |
| Redução da dor | Reduz os neuropeptídeos (Substância P), melhora a circulação | Alivia a pressão mecânica das articulações |
| Duração do tratamento | 3-5 sessões ao longo de algumas semanas | Frequentemente necessita de cuidados prolongados |
| Baseado em evidências | Apoiado por RCTs e ensaios clínicos | Alguns benefícios carecem de validação clínica sólida |
Um estudo de 2020 publicado na revista Pain Research and Management concluiu que a terapia por ondas de choque reduziu a dor crónica nas costas em 58% em comparação com 45% com ajustes quiropráticos.
Terapia por ondas de choque vs. medicação para a dor
| Caraterística | Terapia por ondas de choque | Medicamentos para a dor |
| Mecanismo de ação | Estimula a reparação celular, reduz a inflamação | Bloqueia temporariamente os sinais de dor |
| Eficácia | Alívio da dor a longo prazo | Alívio dos sintomas a curto prazo |
| Efeitos secundários | Dor mínima e ligeira | Problemas gastrointestinais, toxicidade hepática, dependência (AINEs, opiáceos) |
| Duração do tratamento | 3-5 sessões para resultados duradouros | Requer uma utilização contínua |
| Custo-eficácia | É dispendioso à partida mas reduz as despesas a longo prazo | Custos contínuos com potencial dependência |
Uma meta-análise de 2019 no The Journal of Pain concluiu que a terapia por ondas de choque levou a um 50% maior melhoria na pontuação da dor crónica em comparação com os AINEs ao longo de 6 meses.
Terapia por ondas de choque vs. cirurgia
| Caraterística | Terapia por ondas de choque | Cirurgia |
| Invasividade | Não invasivo | Altamente invasivo |
| Tempo de recuperação | Sem tempo de inatividade | Semanas a meses |
| Riscos | Dor ligeira, sem riscos de maior | Infeção, complicações da anestesia, reabilitação prolongada |
| Taxa de sucesso | 70-80% para o alívio da dor crónica | Varia consoante o procedimento, possibilidade de reoperação |
Um estudo de 2022 no The Spine Journal concluiu que 76% dos doentes que experimentaram a terapia por ondas de choque evitaram a cirurgia à coluna devido a uma redução significativa da dor.
FAQs
Q1. Quando é que posso sentir alívio após a terapia por ondas de choque?
A maioria dos doentes sente algum alívio após a primeira sessão, mas a melhoria significativa ocorre normalmente dentro de 3-5 tratamentos. O corpo continua a curar-se durante semanas após a terapia.
Q2. Os resultados da terapia por ondas de choque são permanentes?
A terapia por ondas de choque estimula a regeneração dos tecidos, o que pode levar a um alívio a longo prazo. No entanto, as condições subjacentes e os factores de estilo de vida podem afetar a longevidade, exigindo tratamentos de manutenção.
Q3. A terapia por ondas de choque é segura para todos os tipos de dores de costas?
Embora seja eficaz para a dor crónica, problemas nos tendões e lesões dos tecidos moles, pode não ser adequada para fracturas, infecções ou perturbações graves da coluna vertebral. A avaliação de um médico é essencial.
Q4. Posso combinar a terapia por ondas de choque com outros tratamentos?
Sim, é frequentemente utilizada em conjunto com a fisioterapia, a quiroprática e as técnicas de gestão da dor para melhorar a recuperação global.
Q5. Quais são os potenciais efeitos secundários?
Vermelhidão ligeira, inchaço ou desconforto no local do tratamento são comuns mas temporários. Os efeitos secundários graves são raros quando realizados por um profissional qualificado.
Q6. O seguro cobre a terapia por ondas de choque?
A cobertura varia consoante o prestador e a localização. Alguns planos de seguro cobrem-no para determinadas condições músculo-esqueléticas, enquanto outros o classificam como um procedimento eletivo.
Q7. Posso voltar às actividades diárias imediatamente após o tratamento?
A maioria dos doentes pode retomar as suas actividades normais, mas os exercícios de alto impacto devem ser evitados durante 24-48 horas para permitir a cicatrização dos tecidos.
Q8. Como é que a terapia por ondas de choque se compara a outros métodos não invasivos de alívio da dor?
Ao contrário da terapia TENS ou dos ultra-sons, a terapia por ondas de choque estimula ativamente a reparação celular, promovendo efeitos de cura mais profundos e duradouros.
Referências
Eficácia e segurança das ondas de choque extracorporais na lombalgia:
https://www.researchgate.net/publication/366703618
Diretrizes do ISMST para a Terapia por Ondas de Choque Extracorporal (ESWT):
A ciência por trás da terapia por ondas de choque e da dor nas costas:
https://kinasmedical.com/2023/03/science-behind-shockwave-therapy-and-backpain