A epicondilite lateral, mais conhecida por cotovelo de tenista, é uma doença que pode provocar uma dor aguda na parte exterior do cotovelo, fazendo com que até as tarefas mais simples, como apertar as mãos ou abrir um frasco, sejam excruciantes. Apesar do nome, o cotovelo de tenista não afecta apenas os jogadores de ténis. Pode atingir qualquer pessoa que utilize repetidamente os músculos do antebraço, seja através de desportos, trabalhos manuais ou mesmo trabalho excessivo no computador. Felizmente, os avanços nos tratamentos médicos, como terapia por ondas de choqueoferecem soluções prometedoras para esta epicondilite lateral debilitante.
O que é a Epicondilite Lateral (Cotovelo de Ténis)?
A epicondilite lateral ocorre quando os tendões do lado exterior do cotovelo ficam inflamados devido a movimentos repetitivos ou utilização excessiva. Isto resulta em microteses no tendão, provocando dor, sensibilidade e limitação dos movimentos. A doença é frequentemente caracterizada por uma dor surda ou aguda quando se utilizam os músculos do antebraço, especialmente quando se levantam ou agarram objectos. Afecta uma grande variedade de pessoas, desde atletas a trabalhadores de escritório, e pode afetar gravemente as actividades diárias se não for tratada.
Opções de tratamento tradicionais para a epicondilite lateral
A maioria das pessoas recorre primeiro aos tratamentos tradicionais quando lhes é diagnosticado cotovelo de tenista. Descansar o braço afetado, aplicar compressas de gelo e tomar medicamentos anti-inflamatórios pode ajudar a controlar a dor a curto prazo. A fisioterapia é outra abordagem comum, com o objetivo de fortalecer os músculos e os tendões à volta do cotovelo. Em casos mais graves, podem ser consideradas injecções de corticosteróides ou mesmo cirurgia.
Embora estes métodos possam proporcionar um alívio temporário, nem sempre tratam a causa principal da lesão. Além disso, implicam frequentemente longos períodos de recuperação e os resultados nem sempre são garantidos. É aqui que a terapia por ondas de choque entra em cena.
O que é a terapia por ondas de choque para a epicondilite lateral?
A terapia por ondas de choque, ou terapia por ondas de choque extracorporal (ESWT), é um tratamento não invasivo que utiliza ondas acústicas para estimular a cicatrização de tecidos danificados. No caso do cotovelo de tenista, a terapia por ondas de choque visa os tendões afectados, aplicando ondas sonoras de alta energia que penetram profundamente no tecido para promover o fluxo sanguíneo, reduzir a inflamação e estimular a produção de colagénio.
O processo envolve a aplicação de um dispositivo portátil na pele sobre o cotovelo, onde liberta impulsos de ondas sonoras. Isto desencadeia uma resposta de cura nos tendões, promovendo uma recuperação mais rápida. A terapia é normalmente efectuada em sessões curtas, que duram cerca de 15 a 20 minutos, sendo frequente os doentes sentirem melhorias visíveis após apenas algumas sessões.
O que é que a investigação diz?
A investigação apoia a terapia por ondas de choque como um tratamento eficaz para a epicondilite lateral. Estudos demonstraram que a terapia por ondas de choque pode reduzir significativamente a dor e melhorar a função em doentes com cotovelo de tenista. De acordo com um estudo publicado no PubMed, a terapia por ondas de choque promove a cicatrização dos tecidos, aumenta o fluxo sanguíneo e reduz a inflamação que causa dor e rigidez. Os ensaios clínicos demonstraram que a terapia por ondas de choque é especialmente eficaz quando os tratamentos tradicionais falham, oferecendo aos doentes uma opção não invasiva e sem medicamentos para gerir a sua condição.
Uma análise de vários estudos revelou que mais de 70% dos doentes sentiram um alívio substancial da dor e uma melhoria da função do cotovelo após a realização da terapia por ondas de choque. O tratamento é considerado seguro e eficaz, com riscos mínimos e uma baixa probabilidade de efeitos secundários.
Quanto tempo durará o efeito?
Os efeitos da terapia por ondas de choque podem variar de paciente para paciente. No entanto, muitos sentem um alívio duradouro após apenas algumas sessões. O alívio da dor pode durar meses ou mesmo anos, dependendo da gravidade da doença e dos cuidados pós-tratamento. Os pacientes notam frequentemente uma melhoria da mobilidade e um menor risco de voltar a lesionar-se. Podem ser necessárias várias sessões para obter os melhores resultados, mas o tratamento é bem tolerado. Não há tempo de inatividade nem período de recuperação. Para quem sofre de cotovelo de tenista, a terapia por ondas de choque oferece uma solução rápida e não invasiva para regressar às actividades diárias mais rapidamente do que os métodos tradicionais.
Conclusão
A terapia por ondas de choque é uma opção que muda o jogo para a epicondilite lateral. Está provado que reduz a dor, promove a cura e melhora a função. Isto torna-a uma excelente alternativa à cirurgia ou às injecções de esteróides. Quer seja um atleta, um guerreiro de fim de semana ou esteja apenas a lidar com as tarefas diárias, a terapia por ondas de choque pode ajudar. Pode restaurar a sua força e mobilidade, dando-lhe uma vantagem contra o cotovelo de tenista.