Introdução
Compreender a dor crónica no joelho
A dor crónica no joelho é uma doença músculo-esquelética generalizada que afecta milhões de pessoas em todo o mundo. Pode ter origem em doenças degenerativas como a osteoartrite do joelho (OAJ), lesões por uso excessivo, traumatismos ou condições metabólicas. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), a osteoartrite afecta 32,5 milhões de adultos nos EUA, sendo o joelho a articulação mais frequentemente afetada.
A dor surge devido à degeneração da cartilagem, inflamação sinovial e danos estruturais nas articulações, provocando rigidez, inchaço e restrição da mobilidade. As abordagens tradicionais de tratamento vão desde os medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINE), injecções de corticosteróides e fisioterapia até intervenções cirúrgicas como a substituição do joelho. No entanto, a necessidade de soluções não invasivas e regenerativas levou a um aumento do interesse pela terapia por ondas de choque extracorporais (ESWT).
A ascensão dos tratamentos não cirúrgicos
As intervenções cirúrgicas para a dor no joelho, como a artroplastia total do joelho (ATJ), são eficazes, mas apresentam riscos como infecções, reabilitação prolongada e complicações. As terapias não cirúrgicas, incluindo o plasma rico em plaquetas (PRP), as injecções de ácido hialurónico e a ESWT, estão a ganhar força devido à sua capacidade de estimular os processos de cura biológica sem tempo de inatividade significativo.
Terapia por ondas de choque para dores no joelho: um mergulho profundo
O que é a terapia por ondas de choque?
A Terapia por Ondas de Choque Extracorporal (ESWT) é um tratamento médico não invasivo que utiliza ondas acústicas para estimular a cicatrização em diversas afecções músculo-esqueléticas. Originalmente desenvolvida para litotripsia para desintegrar cálculos renais, a ESWT foi adaptada para tratar problemas ortopédicos, incluindo tendinopatias e osteoartrite. A terapia envolve a aplicação de ondas sonoras de alta energia nas áreas afectadas, promovendo a regeneração dos tecidos, reduzindo a dor e melhorando a circulação sanguínea.
Porquê considerar a terapia por ondas de choque para a dor no joelho?
Os doentes com dor crónica no joelho procuram frequentemente alternativas às intervenções cirúrgicas. A ESWT oferece várias vantagens.
- Tratamento não-invasivo: A ESWT não requer incisões, reduzindo os riscos associados à cirurgia.
- Redução da dor: Estudos demonstraram que a ESWT pode aliviar significativamente a dor no joelho.
- Melhoria da função articular: Ao promover a cicatrização dos tecidos, a ESWT melhora a mobilidade e a função da articulação do joelho.
- Tempo de recuperação mínimo: Os pacientes podem frequentemente retomar as suas actividades diárias logo após o tratamento, o que o torna uma opção conveniente para muitos.
Como funciona a terapia por ondas de choque nas articulações do joelho
A ESWT proporciona ondas acústicas que penetram na pele e nos tecidos subjacentes, iniciando respostas biológicas que facilitam a cicatrização. Os mecanismos primários incluem.
- Neovascularização: A formação de novos vasos sanguíneos melhora o fornecimento de sangue e a oxigenação da área tratada, acelerando a reparação dos tecidos.
- Estimulação da produção de colagénio: O colagénio é essencial para a força e elasticidade dos tecidos; a ESWT promove a sua síntese, ajudando na reparação de cartilagens e tendões danificados.
- Redução dos níveis de substância P: A ESWT pode diminuir os níveis de Substância P, um neurotransmissor associado à perceção da dor, aliviando assim o desconforto. Lippincott
- Efeito de cavitação: As rápidas alterações de pressão induzidas pelas ondas de choque criam microbolhas que podem quebrar calcificações e tecido fibroso, melhorando a função articular.
O que acontece durante uma sessão?
Uma sessão típica de ESWT para dores no joelho envolve os seguintes passos.
- Posicionamento do doente: O doente está confortavelmente sentado ou deitado, com a zona do joelho exposta.
- Aplicação do gel: Um gel de acoplamento é aplicado na pele sobre a zona de tratamento para facilitar a transmissão das ondas de choque.
- Entrega de ondas de choque: Um dispositivo portátil emite ondas acústicas controladas para a região do joelho em causa.
Duração e frequência dos tratamentos
Duração da sessão: Cada sessão dura normalmente entre 15 e 20 minutos.
Curso de tratamento: Um regime padrão pode consistir em 3 a 5 sessões, agendadas uma vez por semana. No entanto, o protocolo exato pode variar com base na gravidade da condição e na resposta do doente à terapia.
Sensações durante e após a terapia
Durante o tratamento: Os doentes podem sentir um ligeiro desconforto ou uma sensação de pancada à medida que as ondas de choque são aplicadas. A intensidade pode ser ajustada para garantir o conforto do doente.
Pós-tratamento: Algumas pessoas podem notar um ligeiro inchaço, vermelhidão ou dor na área tratada, que normalmente desaparece no espaço de algumas horas a alguns dias.
Terapia por ondas de choque para osteoartrite do joelho: A evidência e a eficácia
Compreender a osteoartrite do joelho
A osteoartrite do joelho (KOA) é uma doença articular degenerativa crónica caracterizada pela degradação da cartilagem articular, inflamação sinovial e remodelação do osso subcondral. Esta doença provoca dor, rigidez, limitação da mobilidade e diminuição da qualidade de vida.
Fisiopatologia da KOA
- Degradação da cartilagem: Ao longo do tempo, a perda de proteoglicanos e de colagénio de tipo II enfraquece a cartilagem, levando ao estreitamento do espaço articular.
- Inflamação sinovial: A libertação de citocinas pró-inflamatórias (IL-1β, TNF-α, IL-6) aumenta o inchaço e a dor nas articulações.
- Alterações ósseas subcondrais: A esclerose óssea e a formação de osteófitos (esporões ósseos) contribuem para a rigidez e para uma maior deterioração.
Tratamentos actuais para KOA
As abordagens tradicionais para o tratamento da OAJ incluem medicamentos para a dor (AINEs, injecções de corticosteróides), fisioterapia e modificações do estilo de vida. Em casos graves, considera-se a possibilidade de efetuar uma artroplastia total do joelho (ATJ). No entanto, existe um interesse crescente em tratamentos não cirúrgicos, como a terapia por ondas de choque extracorporais (ESWT), devido ao seu potencial regenerativo.
Como é que a terapia por ondas de choque trata a osteoartrite do joelho
A Terapia por Ondas de Choque Extracorporais (ESWT) aplica ondas acústicas mecânicas à articulação do joelho, estimulando uma resposta biológica que pode retardar a progressão da doença e aliviar os sintomas.
Reduzir a inflamação e a rigidez
A ESWT reduz os níveis de citocinas pró-inflamatórias (IL-1β, TNF-α), diminuindo a inflamação sinovial e o inchaço das articulações. Inibe os nociceptores (receptores da dor), modulando a perceção da dor através da regulação negativa da substância P e do péptido relacionado com o gene da calcitonina (CGRP). A ESWT melhora significativamente a flexibilidade da articulação do joelho e reduz a rigidez matinal após três sessões de tratamento.
Estimular a regeneração da cartilagem
- Proliferação de condrócitos: A ESWT ativa as células estaminais mesenquimais (MSCs), promovendo a condrogénese (formação de cartilagem).
- Síntese de colagénio: As ondas de choque aumentam a produção de colagénio de tipo II, essencial para manter a integridade da cartilagem.
Os pacientes tratados com ESWT apresentaram um aumento de 30% na espessura da cartilagem em exames de ressonância magnética após seis meses.
Restabelecimento da função articular
- Neovascularização: As ondas de choque estimulam os factores de crescimento endotelial (VEGF, eNOS), levando a uma melhoria da circulação sanguínea na articulação do joelho.
- Quebra de calcificações: A ESWT ajuda a reabsorver as microcalcificações na articulação, melhorando a mobilidade.
- Melhoria da marcha: Os pacientes que receberam ESWT registaram uma melhoria de 15% na velocidade da marcha e no comprimento da passada após seis semanas.
Evidências científicas: O que diz a investigação
Estudos clínicos sobre a terapia por ondas de choque para a dor no joelho
Vários estudos clínicos investigaram a eficácia da ESWT no tratamento da dor no joelho associada à osteoartrite.
- Resultados da meta-análise: Uma revisão sistemática e uma meta-análise avaliaram ensaios controlados aleatórios centrados na ESWT para a osteoartrite do joelho. A análise revelou melhorias significativas nas taxas de sucesso do tratamento, redução da dor e função física entre os pacientes que receberam ESWT em comparação com os grupos de controlo.
- Estudo comparativo com injecções de corticosteróides: Um ensaio aleatório controlado comparou os efeitos da ESWT e das injecções intra-articulares de corticosteróides em doentes com osteoartrite do joelho. Ambos os tratamentos demonstraram alívio da dor e melhoria da função articular; no entanto, o ESWT apresentou resultados superiores no aumento da flexibilidade da articulação do joelho e na redução da rigidez.
- Eficácia a curto prazo: A investigação indica que a ESWT é uma estratégia de tratamento eficaz a curto prazo para aliviar a dor e restaurar a função em doentes com KOA, com efeitos secundários mínimos.
Taxas de sucesso e resultados dos doentes
As taxas de sucesso da ESWT no tratamento da dor no joelho variam consoante os estudos, mas geralmente indicam resultados positivos.
Redução da dor: Os doentes submetidos a ESWT relataram reduções significativas nos resultados da dor, com alguns estudos a registarem melhorias de até 60% nas medições da escala visual analógica (VAS).
Melhoria funcional: As avaliações funcionais, como o Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC), revelaram melhorias que variam entre 40% e 50% após o tratamento com ESWT.
Taxas gerais de sucesso: Os efeitos combinados da ESWT na taxa de sucesso do tratamento, no alívio da dor e na melhoria funcional sublinham o seu potencial como uma opção terapêutica viável para a osteoartrite do joelho.
Recuperação e resultados esperados
Quanto tempo falta para sentir resultados?
A terapia por ondas de choque para a dor no joelho proporciona normalmente um alívio gradual ao longo de várias sessões. Apesar de alguns doentes registarem melhorias imediatas após o primeiro tratamento, a maioria obtém benefícios óptimos no prazo de 3 a 6 semanas. Este período de tempo depende de factores como a gravidade da doença, a idade, o estado geral de saúde e a adesão aos cuidados pós-tratamento. 70-80% dos pacientes com osteoartrite do joelho ou dor crónica no joelho relatam uma redução significativa da dor no prazo de 6 semanas após a terapia.
Calendário de recuperação previsto
Primeira sessão: Melhoria ligeira, possível desconforto após o tratamento.
2-4 semanas: Alívio notável da dor, redução da inflamação e melhoria da mobilidade.
6 semanas: Benefícios máximos observados na maioria dos casos.
3-6 meses: Melhorias a longo prazo, melhoria da função articular e redução sustentada da dor.
Factores que influenciam o sucesso
Vários factores determinam a eficácia da terapia por ondas de choque para a dor no joelho:
Gravidade da doença: A osteoartrite ligeira a moderada responde melhor do que a OA em estado avançado.
Frequência do tratamento: Os resultados óptimos requerem normalmente 3-5 sessões com um intervalo de uma semana.
Idade e saúde geral: Os doentes mais jovens e os que têm um estilo de vida ativo recuperam mais rapidamente.
Cuidados pós-tratamento: Após a fisioterapia, o controlo do peso e a manutenção da mobilidade melhoram os resultados.
Comparação da terapia por ondas de choque com outros tratamentos para a dor no joelho
Terapia por ondas de choque vs. injecções de cortisona
A terapia por ondas de choque estimula a cura, enquanto a cortisona apenas proporciona um alívio temporário da inflamação. As injecções repetidas de cortisona aumentam a degeneração das articulações, ao passo que a terapia por ondas de choque promove a regeneração dos tecidos.
Terapia por ondas de choque vs. Fisioterapia
A fisioterapia (PT) centra-se no fortalecimento muscular, na flexibilidade e na biomecânica. A terapia por ondas de choque acelera o alívio da dor e a cicatrização dos tecidos, tornando a PT mais eficaz quando combinada. Os estudos sugerem que a combinação da terapia por ondas de choque com a PT melhora a função do joelho em 35-40% mais do que a PT isolada.
Terapia por ondas de choque vs. cirurgia do joelho
A cirurgia (por exemplo, substituição do joelho) é o último recurso para a osteoartrite grave do joelho. A terapia por ondas de choque não é invasiva e não requer tempo de recuperação, ao contrário da cirurgia que implica meses de reabilitação.
Comparação das taxas de sucesso
| Método de tratamento | Taxa de sucesso (%) | Redução da dor | Melhoria funcional | Eficácia a longo prazo | Riscos e efeitos secundários |
| Terapia por ondas de choque | 70-85% | Significativo (redução ≥50%) | Melhoria da mobilidade, redução da rigidez | Longa duração com sessões de reforço | Desconforto ligeiro, vermelhidão, inchaço temporário |
| Injecções de cortisona | 50-60% | Alívio temporário (4-8 semanas) | Melhoria funcional mínima | Curto prazo, são necessárias injecções repetidas | Degeneração das articulações, enfraquecimento dos tecidos, aumento do risco de infeção |
| Cirurgia do joelho (ATJ) | 85-95% | Grande alívio da dor | Restauração significativa da mobilidade | Longo prazo (10-15 anos) | Riscos cirúrgicos, infeção, tempo de recuperação longo |
Segurança, efeitos secundários e quem deve evitá-lo
A terapia por ondas de choque é segura para todos?
A terapia por ondas de choque é aprovada pela FDA e considerada segura para a maioria dos doentes. Tem riscos mínimos em comparação com procedimentos invasivos como a cirurgia ou injecções repetidas de cortisona.
Potenciais efeitos secundários e riscos
Os efeitos secundários ligeiros mais comuns incluem:
Vermelhidão temporária, inchaço ou dor no local do tratamento.
Hematomas ou ligeiro desconforto durante 24-48 horas após a sessão.
Riscos raros (em menos de 5% dos casos):
Aumento da dor no início, que desaparece em poucos dias.
Pequena irritação da pele no local de aplicação.
Quem deve evitar a terapia por ondas de choque?
Doentes com perturbações da coagulação sanguínea ou a tomar anticoagulantes.
Indivíduos com infecções activas na área de tratamento.
Mulheres grávidas (devido a estudos limitados sobre a segurança fetal).
A osteoartrite grave do joelho (Grau IV) com contacto osso-sobre-osso pode necessitar de cirurgia.
FAQs (Perguntas mais frequentes)
Q1. Como é que a terapia por ondas de choque funciona para a dor no joelho?
A terapia por ondas de choque fornece ondas acústicas de alta energia para estimular a reparação dos tecidos, melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir a inflamação na articulação do joelho.
Q2. A terapia por ondas de choque é dolorosa?
A maioria dos doentes sente um ligeiro desconforto durante a sessão, mas é geralmente bem tolerado. A intensidade pode ser ajustada com base na tolerância individual.
Q3. Quantas sessões são necessárias para aliviar a dor no joelho?
Normalmente, são recomendadas 3-5 sessões com uma semana de intervalo. Alguns doentes podem necessitar de sessões adicionais, consoante a gravidade do seu estado.
Q4. Quando é que posso esperar ver resultados?
Alguns doentes notam melhorias após a primeira sessão, mas a maioria sente um alívio significativo no prazo de 4-6 semanas, à medida que o processo de cicatrização continua.
Q5. Existem efeitos secundários da terapia por ondas de choque?
Os efeitos secundários mais comuns incluem um ligeiro inchaço, vermelhidão ou dor no local do tratamento, que normalmente desaparece em 24-48 horas.
Q6. A terapia por ondas de choque é melhor do que as injecções de cortisona?
A terapia por ondas de choque proporciona um alívio da dor a longo prazo e estimula a cicatrização, enquanto as injecções de cortisona oferecem um alívio temporário, mas podem levar à degeneração da articulação ao longo do tempo.
Q7. A terapia por ondas de choque pode tratar a osteoartrite do joelho?
Sim, estudos mostram que a terapia por ondas de choque pode reduzir a inflamação, melhorar a regeneração da cartilagem e restaurar a função articular em pacientes com osteoartrite do joelho.
Q8. Quem deve evitar a terapia por ondas de choque?
Os doentes com perturbações da coagulação sanguínea, infecções activas, tumores ou grávidas devem evitar a terapia por ondas de choque. Consulte sempre um profissional de saúde antes do tratamento.
Referências
Evidência clínica sobre a terapia por ondas de choque para dor no joelho:
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10659666
Terapia por ondas de choque extracorporal para o tratamento da osteoartrite: